Nordiskt forskningsprojekt räddar diabetikers blodkärl

Allt fler människor drabbas av diabetes. I hela världen har ungefär nu 175 miljoner människor diabetes. I Sverige är siffran 350.000. År 2010 förväntas siffran ha stigit till 550.000. En donation på ca 120 MSEK från Novo Nordisk Fonden blir en rejäl startsignal för ettnordiskt forskningsprojekt inom diabetes. Om detta forskningsprojekt skriver här Karl Tryggvason, professor i medicinsk kemi på Karolinska Institutet i Stockholm.
Trots stora framsteg inom diabetesvården, drabbas många diabetiker av allvarliga komplikationer som hjärtinfarkt, stroke, amputationer, njursjukdomar/njursvikt och nedsatt syn. Ungefär hälften av de patienter som får insulin behöver behandling för komplikationer orsakde av deras sjukdomar. En uppfattning är att njur- och ögonskador uppstår pga några grundläggande problem i de minsta blodkärlen. Varför diabetespatienter får dessa skador är bland annat ett mysterium som forskargruppen skall lösa.

Gruppens sammansättning och arbete
Konsortiet består av en grupp ledande nordiska forskare inom en rad olika vetenskapliga områden bland annat molekylärbiologi, cellbiologi och genetik. Gruppen är sammansatt av forskare från Universiteten i Stockholm, Uppsala, Göteborg och Helsingfor och kommer att ledas av undertecknad. Under den kommande tioårsperioden kommer vi att studera kapillärerna både hos diabetiker och friska personer. Möjligheten att förstå vad det är som händer med blodkärlen hos diabetiker ökar när vi lärt oss mer om blodkärlens etiologi. Denna kunskap kommer att leda till möjligheter att förebygga och behandla komplikationer som nedsatt syn och njursvikt.

Identifiera utsatta diabetespatienter
Det är viktigt för oss att påvisa ärftlighetens roll vad beträffar njurskador i samband med diabetes. Vi kommer då att kunna identifiera 30 procent av alla diabetespatienter som särskilt riskerar att utveckla dessa skador. Njurskadorna kan genom vår forskning minska i omfattning eller kanske förhindras helt. Mycket talar för att projeketet kommer att leda till möjligheten att injicera friska gener i patientens njurceller som i sin tur korrigerar flödet i njurarna och förhindrar njursvikt.

Donationens förvaltning
Novo Nordisk donation på 120 MSEK kommer att göra det möjligt för forskare att arbeta mer effektivt och fokusera på detta specifika område under en längre tidsperiod. Donationen kommer att förvaltas av de deltagande universiteten och av Novo Nordisk Fonden. Läkemedelsföretaget Novo Nordisk har inga förstahandsrättigheter till de resultat som forskningsgruppen uppnår.

Karl Tryggvason
professor medicinsk kemi
Karolinska Institutet

Från Medikament 1/99

Red